茶叶起源于中国。历史文献中最早关于茶的记载传说，出现在中国第一部药物专著《神农本草经》中：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼(茶)而解之”。而中国民众饮茶的历史最早可追溯至秦，顾炎武在《日知录》里写道：“自秦人取蜀而后始有茗饮之事。”
中国人的祖先饮茶经历了生吃药用、熟吃当菜、烹煮饮用、冲泡品饮四个过程。茶叶中含有700多种成分，对人身体健康有益，因而成为不少国人的生活必需品。
02 茶之功效
除了饮用，茶还有一定的药用功能，它可以去油腻、助消化、益思提神、利尿解毒、消除疲劳。
古人对茶的药用功能有着深刻的认识，根据《神农本草经》《伤寒论》《本草拾遗》《茶经》等记载，茶不仅可以使人省睡、明目、有力气、精神愉快，还可以减肥，增加思想的敏锐。
纵观全世界，“中国茶”可入药的说法也得到了普遍认可。日本种茶鼻祖荣西禅师在《吃茶养生记》中说：“茶者，养生之仙药也，延龄之妙术也。山谷生之，其地神灵也。人伦采之，其人长命也。”
此外，日本科学家富田勋在1987年最早报道了茶多酚具有抑制人体癌细胞活性的作用，引起世界关注。2002年美国《时代》杂志推荐了十大健康食品，中国的绿茶榜上有名。
03 茶之“圣经”
唐代，陆羽所著的《茶经》问世。“分其源，制其具，教其造，设其器，命其煮”，这部关于茶叶生产历史、源流、现状、生产技术及饮茶技艺、茶道原理的综合性论著，是中国乃至世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的专著，使茶文化发展到空前高度，也标志着中国茶文化的形成，被誉为“茶叶百科全书”。
因此，陆羽被誉为“茶圣”。他在《茶经》中专门阐述了煮茶的过程，对燃料提出“其火，用炭，次用劲薪。其炭，曾经燔灸为膻腻所及，及膏木、败器，不用之。”水则要“其山水上，江水中，井水下。”
04 茶之工艺
自古以来，中国人就开始种茶、采茶、制茶和饮茶。传统制茶技艺主要集中于秦岭淮河以南、青藏高原以东的江南、江北、西南和华南四大茶区，相关习俗在全国各地广泛流布，为多民族所共享。
制茶师根据当地风土，运用杀青、闷黄、渥堆、萎凋、做青、发酵、窨制等核心技艺，发展出绿茶、黄茶、黑茶、白茶、乌龙茶、红茶六大茶类及花茶等再加工茶，2000多种茶品，供人饮用与分享，并由此形成了不同的习俗，世代传承，至今贯穿于中国人的日常生活、仪式和节庆活动中。
05 茶之讲究
中国人喝茶讲究“品”，要求色香味俱全，亦讲究文化内涵、所用器皿及意境。
中国人通过制茶、泡茶、品茶，培养了平和包容的心态、形成了含蓄内敛的品格，提升了精神境界和道德修养。茶的饮用与分享是人们交流、沟通的重要方式，以茶待客、长者为先等与茶相关的礼俗彰显着中国人谦、和、礼、敬的人文精神。
06 茶之典故
中国人有“柴米油盐酱醋茶”、“琴棋书画诗酒茶”之说，也诞生出了不少与茶有关的典故。
《三国志·吴志·韦曜传》记载：“吴国国君孙皓嗜好饮酒，每宴群臣，不管酒量大小，来客至少饮酒七升。朝臣韦矅博学多闻但酒量不大，孙皓对其颇为器重，常常破例，“密赐茶荈以代酒”，允许他喝茶来代替饮酒，这便是“以茶代酒”的最早记载。
07 爱茶之人
唐宋之后，饮茶风气极盛，上至王公大臣，下至平民百姓，都对茶“爱不释手”。王安石曾说：“夫茶之为民用，等于米盐，不可一日以无”。不仅如此，茶更是受到文人雅士的喜爱，苏轼、陆游、黄庭坚等诗人都爱茶，并留下了不少脍炙人口的诗篇。
唐代诗人白居易曾写下50多首与茶相关之诗，他在《夜闻贾常州崔湖州茶山境会亭观宴》中写道：“遥闻境会茶山夜，珠翠歌声俱绕身，盘下中分两州界，灯前各作一家春。青娥递舞应争妙，紫笋齐尝各斗新。”
而曾写下“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的南宋诗人杨万里，一生与茶相伴，是个不折不扣的“茶痴”。他看重煮茶之水，“清如淮水未为佳，泉迸淮山好煮茶”；他钟爱煮茶之声，“茂松轩里清更清，松风一鼎煎茶声”；他甚至自我调侃煮茶煮到把茶鼎烧穿，“老夫平生爱煮茗，十年烧穿折脚鼎”，真可谓爱茶如痴。
08 茶之产量
2020年，世界茶叶产量626.9万吨，中国茶叶产量298.6万吨，居世界第一；世界茶叶总面积7647万亩，中国茶叶总面积4747.5万亩，同样居世界第一。中国的茶叶对世界茶叶生产和消费影响巨大，产量占世界茶叶产量的47.63%，消费量占世界茶叶消费总量的41.68%，出口量占世界茶叶出口的19.14%。
目前，国内有1085个县、3000多万名茶农靠“一片叶子”生活富足，茶产业成为拉动民生的大产业。
09 茶之变迁
当“茶文化”登陆现代，衍生出了更多的新玩法。艾媒咨询数据显示，2021年中国新式茶饮市场规模将达2795.9亿元，预计2022年将突破3000亿元。似乎一夜之间，奶茶这种“新式茶饮”横空出世，获得了众多年轻人的青睐，但其实奶茶的历史非常悠久。
据史料记载，奶茶起源于中国西藏。奶茶的出现和北方游牧民族常年食用牛羊肉的生活习惯有关，对于蔬菜稀少的草原地区，奶茶可以促进肠胃消化，因而成为大受追捧的饮品。有趣的是，当时的北方游牧民族喜欢往奶茶里加入盐巴，搭配炒米食用，所以最初的奶茶口味是咸的。
10 茶之交流
在古代，中国茶叶随着丝绸之路传到欧洲，而后逐渐风靡世界，与丝绸、瓷器等，被认为是共结和平、友谊、合作的纽带。
茶文化通过丝绸之路、茶马古道、万里茶道等，茶穿越历史、跨越国界，深受世界各国人民喜爱，已经成为中国与世界人民相知相交、中华文明与世界其他文明交流互鉴的重要媒介，成为人类文明共同的财富。
始于17世纪的“万里茶道”，南起中国福建武夷山，途经江西、湖南、湖北、河南、河北、山西、内蒙古等省区，穿越蒙古高原，最终抵达俄罗斯圣彼得堡，总长14000余公里，是继古代丝绸之路后在欧亚大陆兴起的又一条重要国际商道。
2013年，为致力复兴这条古道，中、蒙、俄三国联合发起申报世界文化遗产的倡议；2019年，国家文物局将“万里茶道”列入《中国世界文化遗产预备名单》。