普洱茶以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成，具有独特品质特征的茶叶。
普洱茶按其加工工艺及品质特征分为普洱茶（生茶）和普洱茶（熟茶）两种类型。
普洱茶历史：
第一阶段（唐宋时期）中原已经进入团饼茶阶段，云南普洱茶则处于散收、无采造法的自由发展期。
第二阶段（元明清时期）中原茶文化在明太祖的旨意下形成团改散的巨大变革，而普洱茶的生产却因主要消费群为边疆少数民族和长距离运输（入西藏）的需要而得到更快的的发展。随着普洱茶因入贡受到清朝廷宠爱而进入发展的鼎盛时期，这一时期为真正的地理意义上的普洱茶阶段。
第三阶段（清末以来）即现代普洱茶阶段。现代普洱茶加工技术萌芽，出现了多茶类生产的社会格局。清末以来传统历史地理意义上的普洱茶退出历史舞台，其原因，一是清末以来普洱逐渐失去茶叶精加工和集散地的地位，行政区划的变更使得原普洱茶区分解为思茅、勐腊、勐海、景洪茶区，茶叶不再以普洱标注；二是原普洱茶区的茶叶随着加工技术的进步，出现了红茶、烘青、晒青、炒青等多样化；三是古老普洱茶山渐次衰落，为新兴茶区所取代。
普洱茶功效：
普洱茶具有降低血脂、减肥、抑菌助消化、暖胃、生津、止渴、醒酒解毒等多种功效。可清胃生津、消食化痰、解酒解毒、利尿散寒，止咳化痰、降低血脂胆固醇。
普洱茶本身含有脂肪分解的脂肪酶，这种脂肪酶对于脂肪的分解具有良好的效果，对于很多正在减肚子的人们可以起到脂肪的消化和消耗作用，而且，普洱茶还可以养颜护胃。
1、降脂、减肥降压、抗动脉硬化。长期饮用普洱茶能使胆固醇及甘油脂减少，所以长期饮用普洱茶有治疗肥胖症的功用。饮用普洱茶能引起人的血管舒张、血压下降、心率减慢和脑部血流量减少等生理效应，对高血压和脑动脉硬化患者有良好的治疗作用。
2、养胃、护胃。在适宜的浓度下，饮用平和的普洱茶对肠胃不产生刺激作用，黏稠、甘滑、醇厚的普洱茶进入人体肠胃形成的膜附着于胃的表层，对胃产生有益的保护层，长期饮用可起到养胃、护胃作用。
3、消炎、杀菌、治痢。医药界研究及临床实验证明，云南普洱茶有抑菌作用，浓茶汁日服10次，可以治疗细菌性痢疾，这与云南大叶种茶内含丰富的茶多酚直接相关。
4、抗衰老。茶叶中的儿茶素类化合物具有抗衰老的作用．云南大叶种茶所含儿茶素，总量高于其他茶树品种，抗衰老作用优于其他茶类，丰富的茶多酚帮助肌肤抵抗衰老。
5、普洱茶可以生津止渴、消暑、解毒、通便。普洱茶能够调节肠胃，使肠胃恢复正常功能，解决因便秘引起的痘痘以及口臭问题。
普洱茶鉴别方法：
普洱茶并非年代越久远越好，只有质量合格的产品在合适的储存条件下，在一定时间范围内茶品的品质会朝“好“的方向转化。一款茶品如果起初质量未能达标，或者是后期储存不当，那么不论放上多长时间，茶叶品质都不会好，而且普洱茶市场上一些不法商贩造假做旧的很多。造假手段主要就是以湿仓加快生茶的陈化速度，制造出所谓的“陈年老茶”。或者把茶的包装做旧，以表现出陈旧感。鉴定陈年普洱茶的真假和优劣鉴定对普通消费者来说有极大的困难。
1、茶叶外观
新普洱茶外观颜色较新鲜，多为黄绿色，带有白毫，且味道浓烈；陈茶由于经过长时间的氧化作用后，茶叶外观会呈枣红色，白毫也转成黄褐色。
2、包装纸颜色
通常陈年普洱茶，其包装的白纸已随时间变得陈旧，纸质略黄，因此可以从纸质手工布纹及印色的老化程度判断普洱茶的年份。但这只能作为参考，非绝对依据，因为可能有些不法商人会利用这种心理，以陈黄的包装纸包装次级品。
普洱茶冲泡：
1、投茶量：冲泡普洱茶时，投茶量的大小与饮茶习惯、冲泡方法、茶叶的个性有着密切的关系，富于变化。就云南人的饮茶习惯而言，采用留根闷泡法时，冲泡品质正常的茶叶，投茶量与水的质量比一般1：40或1：45。如果采用“功夫”泡法，投茶量可适当增加，通过控制冲泡节奏的快慢来调节茶汤的浓度。就茶性而言，投茶量的多少也有变化。例如熟茶、陈茶可适当增加，生茶、新茶适当减少等等。
冲泡普洱茶：普洱茶冲泡需先冲一次热水，称为“洗茶”。“洗茶”概念出现于明代，《茶谱》（明朝）载“凡烹茶，先以热汤洗茶叶，去其尘垢、冷气，烹之则美。”对于普洱茶，“洗茶”这一过程必不可少。因为大多数普洱茶都是隔年甚至数年后饮用的。“洗茶”时注意掌握节奏，杜绝多次“洗茶”或高温长时间“洗茶”，减少茶味流失。普洱茶冲泡宜选腹大的壶，因为普洱茶的浓度高，用腹大的壶可避免茶汤过浓，材质宜选陶壶、紫砂壶。而第二次以后浓淡的选择就可依照个人喜好来决定。普洱茶也可冷饮。
泡茶水温：水温的掌握对茶性的展现有着重要的作用。高温有利于发散香味，有利于茶味的快速浸出。但高温也容易冲出苦涩味，容易烫伤一部分高档茶。水温的高低因茶而异。例如，用料较粗的饼砖茶、紧茶和陈茶等适宜沸水冲泡；用料较嫩的高档芽茶（如较新的宫廷普洱）、高档青饼适宜适当降温冲泡。避免高温将细嫩茶烫熟成为“菜茶”。在冲泡部分高档新青茶时，除直接降温外，还可通过不加壶盖或沸水高冲来降低水温，避免因茶叶烫熟而产生“水闷气”。
冲泡时间：冲泡时间长短的控制，目的是为了让茶叶的香气、滋味展现充分准确。由于云南普洱茶的制作工艺和原料选择的特殊性，决定了冲泡的方式方法和冲泡时间的长短。陈茶、粗茶冲泡时间长，新茶、细嫩茶冲泡时间短；手工揉捻茶冲泡时间长，机械揉捻茶冲泡时间短；紧压茶冲泡时间长，散茶冲泡时间短。
2、飘逸杯冲泡法：一个飘逸杯分为外杯、内杯和杯盖组成。外杯是玻璃的，内杯是一个带阀门的高温塑料小杯，内杯带有滤网和阀门开关，只有打开阀门时，内杯中的茶汤才会通过滤网从内杯下方流到外杯中。
撬茶：用茶刀从各种普洱紧压茶（饼、砖、沱等）撬下适量（5-10克）普洱茶；
投茶：将撬下的茶叶投入内杯中；
准备冲泡：将装有茶叶的内杯放入外杯中；
第一泡：将沸水冲入杯中，由于阀门是关闭的，茶汤只能在内杯中浸泡茶叶，这第一泡也叫洗茶，和功夫泡法原理相同；
打开阀门：迅速按动开关打开内杯阀门，让茶汤流到外杯中；
洗杯：用第一泡茶汤涮洗外杯然后倒掉，有助于提高普洱茶的醇厚味道；
第二泡：再次冲入沸水泡茶，这一泡开始可以饮用；
出汤：按动开关打开内杯阀门，让茶汤流到外杯中，若汤量不够还可再次冲泡，多次出汤；
品饮普洱茶：
普洱茶既可清饮，也可混饮。清饮指不加任何辅料来冲泡，多见于汉族；混饮是指于在茶中添加辅料，多见于香港、台湾，如香港在普洱茶中加入菊花、枸杞、西洋参等养生食料。
品饮普洱茶必须趁热闻香，举杯鼻前，此时即可感受陈味芳香如泉涌般扑鼻而来，其高雅沁心之感，不在幽兰清菊之下。普洱茶需用心品茗，啜饮入口，始能得其真韵，虽茶汤入口略感苦涩，但待茶汤于喉舌间略作停留时，即可感受茶汤穿透牙缝、沁渗齿龈，并由舌根产生甘津送回舌面，此时满口芳香，甘露“生津”，令人神清气爽，而且津液四溢，持久不散不渴，此乃品茗之最佳感受“回韵”。
普洱茶冲饮禁忌：
1、普洱茶随泡随饮，不宜茶水浸泡过久再饮，忌饮隔夜普洱茶。隔夜茶中茶多酚的浸出量会较多，不管茶汤的新鲜度，滋味的好喝程度，保健功效上，还是卫生角度来看，都不宜饮用。
2、饮普洱茶分体质。饮用普洱茶后会出现有点胀气、嗳气，还有便秘的迹象，属于体质不适宜喝普洱类型。
3、忌饭前后大量饮普洱茶。普洱茶在饭后半小时饮用最佳，若饮食过少，普洱也不宜多喝。
4、刚生产的普洱茶不宜多喝。
5、普洱茶宜温饮，不宜烫饮、冷饮；宜长饮，不宜间断；宜兼饮，不宜偏饮；宜淡饮，不宜浓饮。
6、忌饮劣质茶或变质茶，忌饮冲泡次数过多的普洱茶，生茶慎用烹煮法，熟茶可适当煮饮。
冲泡误区：
冲泡普洱茶的水温在90℃以上，茶的香气和滋味才会更明显。但水不可反复烧开，反复烧开的水中会有大量盐类析出，析出的盐类会悬浮在水中，形成白色的浮渣。烧水过程中水不断蒸发，每烧开一次，盐类的浓度就增加一次。这些不溶解的盐类本身就口感极差，有些甚至会与茶叶成分发生反应，影响茶汤口味。有些金属元素，比如铜、铁，在多次烧开的水中浓度增加，它们与茶叶的有效成分——茶多酚发生反应，破坏香味。而且，反复烧开的水含有亚硝酸盐，进入人体后会生成致癌的亚硝酸胺。
适宜人群：
普洱茶对于幼儿能帮助消化吸收，促进身体生长。茶叶中的氟可以防止龋齿等，且普洱茶能调节神经系统，让儿童提高注意力。而青少年贪食、偏食会使某些营养元素缺乏。如缺锌可能导致个子矮小，缺锰会影响骨骼的生长而导致畸形。茶汤中富含对生长发育和新陈代谢所必需的矿物质。适量饮用普洱茶有益缓和肠道紧张度，加强小肠运动，提高胆汁、肠液的分泌。普洱茶是大众饮料，一般人群皆适合喝普洱茶。
贮藏方式：
流通的空气。流通的空气中有较多的氧份，有利于茶叶中一些微生物的繁衍，因而可加速茶叶变化，但不能将普洱茶挂置在阳台上。要有适度流通的空气，但不能放于风口。另外，周围环境不宜有异味，否则茶叶会变味。因此，不可以摆放于厨房中或其他有生活异味或工业异味的环境里。
恒定的温度。普洱茶放置的温度不可太高或太低，温度应以当地环境为主，不需刻意地人为创造温度，正常的室内温度即可，最佳是长年保持在摄氏20～30度之间，太高的温度会使茶叶加速发酵变酸。相对来说，春、夏、秋三季普洱茶的变化会比冬天变化快，无论何时，普洱茶都不可被太阳照射，在阴凉处为好。
适度的湿度。好的普洱茶都讲究要干仓存放，干仓就是指在干爽的环境中存放，忌湿。太干燥的环境会令普洱茶的陈化变得缓慢，所以要有一定的湿气。在较为干燥的环境里，可以在存放茶叶的旁边摆放一小杯水，令空气中湿度稍微增大。但是太过潮湿的环境会导致普洱茶的快速变化，这种变化往往是“霉变”，令茶叶不可饮用。湿度应人为相应控制，年平均湿度不要高于75%，由于沿海一带温暖的海洋性气侯，湿度在梅雨季节会高于75%，所以更应注意及时开窗通风，散发水份。
必须在干仓陈化。干仓不会发霉，转化较为缓慢，但能保持普洱茶的真性。干仓指茶叶在湿度、温度适中、通风透气的环境中后发酵存放；湿仓是指茶商，把茶叶放在通风不畅、湿度较高的环境加速陈化，在市场上当老茶高价售出谋取利润。
温度不可骤然变化。仓内温度如果过高，温差变化太突然，将会影响茶汤水性给予口感的活泼性。
避免杂味感染。茶叶是最会吸收杂气异味，洒一把干燥茶叶，会吸清空气中的异味，应力求贮放环境清洁无杂味。
避免日晒风吹。在阳光下，酚类物质，叶绿素更容易氧化，从而使茶叶变色，变质。升高的温度亦会使茶叶加速发酵变酸。空气上，流通的空气有较多的氧份，有利于茶叶中微生物的繁衍，因而可加速茶叶变化，但不能将茶挂置在风口，否则茶气会被吹走、茶味吹散，饮用起来便淡然无味。
利用竹箬包装。这种传统包装的质料和方式，有助于普洱茶于后发酵时，过滤杂味以确保清纯的功效。
注意茶龄寿命。普洱茶年代寿命，到底是六十年，或一百年，或数百年，没有定论资料，往往只靠品茗者直觉研判其陈化的程度。如福元昌、同庆老号普洱圆茶陈化感已到了最高点，必须加以密封贮存，以免继续快速后发酵，造成茶性逐渐消失，品味衰退败坏。故宫的金瓜贡茶，陈期已一两百年，其品味是：“汤有色，但茶味陈化、淡薄。”
湿度不可过高，也不可过于干燥。湿度过高，容易让茶叶变质、长霉；过于干燥，茶叶转化又会太慢。
